Budapest

Budapest est coupée en deux par le Danube, et ses ponts éclairés font tout le spectacle du soir. Sur la rive haute, les tourelles blanches du bastion des pêcheurs s'alignent au-dessus des toits, la ville entière en contrebas. En face, un immense palais néogothique hérissé de flèches borde le fleuve, et la coupole de la basilique Saint-Étienne marque le centre de la ville basse. La ville est assise sur des sources chaudes : aux bains thermaux Széchenyi, on joue aux échecs en plein air dans une eau fumante, au pied de façades jaunes de palais. Les cafés d'autrefois servent le chocolat et la crème sous des lustres, les bars ont pris place dans des immeubles laissés à l'abandon. Sous l'avenue Andrássy circule la première ligne de métro du continent, ouverte en 1896. On mange copieux, au paprika, avec des vins blancs secs, et l'île posée au milieu du fleuve n'est faite que de pelouses et de fontaines.