Siem Reap

Siem Reap est la ville où l'on dort pour voir Angkor, capitale d'un empire khmer qui a régné sur une grande partie de l'Asie du Sud-Est. Angkor Vat en est le sommet : cinq tours en bouton de lotus, un fossé large de près de deux cents mètres, et des centaines de mètres de bas-reliefs peuplés de batailles et de danseuses. Au temple du Bayon, plus de deux cents visages de pierre sourient dans toutes les directions à la fois. Au temple de Ta Prohm, les racines des fromagers ont soulevé les murs, et personne ne les a coupées. Plus loin dans la campagne, le temple de Banteay Srei taille le grès rose comme de la dentelle. La ville elle-même est basse et verte, entre maisons coloniales, moines en robe safran et étals bruyants du Vieux Marché. On y mange l'amok, poisson au curry cuit dans une feuille de bananier, et la cascade du Phnom Kulen tombe du plateau sacré où l'empire fut proclamé.