Valence

Valence est la ville où la paella est née, et le riz vient toujours des rizières qui entourent le parc naturel de l'Albufera, une lagune à quelques kilomètres au sud. On la mange à midi, face à la mer, sur le sable urbain de la Malvarrosa. Le fleuve a été détourné et son lit transformé en un long ruban vert, le jardin du Turia, où l'on court et pédale sous les vieux ponts. À un bout se dresse la Cité des arts et des sciences, un ensemble de bâtiments blancs posés sur des bassins peu profonds, avec le plus grand aquarium d'Europe. Le vieux centre garde ses portes médiévales, les tours de Serranos, et sa halle de la soie, La Lonja de la Seda, chef-d'œuvre gothique. Au marché central, les étals débordent d'oranges, de poissons et de charcuterie. Chaque mois de mars, les Fallas y brûlent d'immenses figures de carton dans les rues, dans un fracas de pétards et de fanfares.